Auvo " Ave" Holopainen
Vehmersalmen hyväntekeväisyyskonsertin isä ja promoottori Auvo "Ave" Holopainen menehtyi sairaskohtaukseen joulun aikaan.
Ensimmäisen konsertin tulos oli vaatimaton, mutta sai jatkoa jo seuraavana kesänä Seitsemän seinähullun veljeksen voimin ja muodostui vuosi toisensa jälkeen Vehmersalmen suurimmaksi kesätapahtumaksi. Ave järjesti elinvuosiensa aikana 20 konserttia, joista saatiin lahjoitettua KYS:n lasten veri- ja syöpätautien osastolle yli 300.000 euroa. Konserteissa on esiintynyt vuosien aikana suomen tunnetuimpia ja valovoimaisimpia artisteja mm Arja Koriseva, Katri Helena, Eini, Paula Koivuniemi, Janne Tulkki, Marita Taavitsainen ja viimeisimpänä vuonna 2023 Jukka Hallikainen.
Vuonna 2009 satamassa esiintyi Kari Tapio ja yleisömäärä oli yli 1500 henkilöä. Yleisömäärä ylitti kaikki odotukset ja jopa pääsyliput loppuivat kesken. Samana vuonna Kuopion kaupunki myönsi Avelle Esimerkillisen ryhmäsuorituksen kunniakirjan hienoine juhlallisuuksineen Kuopion kaupungin vuosijuhlassa sekä Seura-lehti teki kahden aukeaman jutun Arkipäivän sankarista. Jutussa Ave oli vierailemassa KYS:n osastolla ja hävisi pöytäjääkiekkopelissä pienelle potilaalle.
Ave järjesti konserttia suurella sydämellä ja ainoana ajatuksena oli tehdä hyvää pienille, sairastuneille lapsille. Jokainen lahjoituskerta konsertin jälkeen osastolla sai Suuren Miehen herkistymään kyyneleihin asti. Yksi suurimpia herkistymisen hetkiä konsertin historiassa on ollut vuonna 2011, kun SS Leppävirta toi Kuopiosta laivalastillisen KYS:n lasten veri- ja syöpätautien osastolta pieniä potilaita ja heidän vanhempiaan konserttiin. Lasten ilon näkeminen heidän vakavan sairautensa keskellä oli ikimuistoista.
Aven into järjestää konserttia vuosi toisensa jälkeen, perustui hänen rakkauteensa musiikkiin ja musiikin tekemiseen. Ave on viettänyt keikkamuusikon elämää 1980-luvun alkuun asti ja useat ovat saaneet nauttia hänen esiintymisestään niin kotiseudulla kuin kauempanakin. Aivan nykypäiviin asti hänen upeasta äänestään voitiin nauttia karaoke-laulujen merkeissä. Aven lempilauluja karaokessa olivat tangot ja valssit.
Kuinka kaikki alkoi?
Vehmersalmen perinteikäs konsertti on saanut alkunsa Aven istuttua Lappeenrannan satamassa kauniina kesäiltana kuuntelemassa Imatra Big Bandia ja ajatellessaan että tämä soisi hienosti myös kotisatamassa. Kotiin tultuaan Ave kehitteli ideaa konsertista ja soitti Vehmersalmen kirkkoherra Kimmo Kivelälle sponsoriapua. Sponsoreita löytyi ja ensimmäisessä konsertissa vuonna 2002 soi Imatra Big Band Vehmersalmen satamassa.
